Van werken in loondienst naar zelfstandig ondernemer, durf jij het? Peter wel!
Peter de Groot was financieel specialist en werkte onder andere voor KPN. In 2020 werd hij zelfstandig ondernemer: hij maakt meubels. ‘Als je echt iets wilt, moet je het gewoon doen’, zegt hij over zijn opmerkelijke carrièreswitch. We belden met Peter en vroegen hem naar zijn ervaringen met zijn bedrijf Dutch Woodworks.
Om met de deur in huis te vallen: Waarom meubelmaker?
‘Ik heb jarenlang met veel plezier als financieel specialist gewerkt bij KPN en bij Ernst&Young. Maar toen kwam ik in een functie terecht die veel energie kostte, ik zat niet meer op mijn plek. Dat was het moment om mezelf de vraag te stellen: wat wil ik nu eigenlijk? In mijn zoektocht kwam ik twee keer met iemand in contact die iets met meubelmaken deed. Beide keren voelde ik de energie opborrelen, ze inspireerden me. Toen heb ik een cursus van één dag gedaan om te kijken of het wat voor mij was. Ik kwam vol energie met een simpel bankje thuis.’
En toen was je verkocht?
‘Nou ja, genoeg om een technisch moeilijkere cursus te doen van meerdere avonden. Dat was in een cool pand waar allemaal creatievelingen aan het werk waren. De buzz en de energie waren daar heel goed. Het gaf me het gevoel ‘hier gebeurt het’. Toen wilde ik de vakopleiding bij het Hout- en Meubileringscollege in Rotterdam gaan doen.’
Hoe ben je het zelfstandig ondernemen begonnen?
‘Met het idee dat ik die opleiding wilde gaan doen, kwam ook de financiële man in mij naar boven, mijn bedrijfskundige bril ging op. Ik heb een meerjarenplan gemaakt en verschillende scenario’s uitgewerkt. Rationeel denken is me natuurlijk met de paplepel ingegoten. Uiteindelijk heb ik ervoor gekozen om vier dagen als interimmer te gaan werken en één dag naar school te gaan. Die opleiding duurde twee jaar, in januari 2020 heb ik de knoop doorgehakt en ben ik fulltime zelfstandig meubelmaker geworden.’
Heb je ook het scenario overwogen om in loondienst te gaan?
‘Ja, ik heb er wel over gedacht om bij een meubelbedrijf te gaan werken. En misschien was het verstandiger geweest, zeker financieel, om dat in ieder geval tijdelijk te doen. Ik had veel kunnen leren en een netwerk kunnen opbouwen. Maar ik had zo’n zin om mijn eigen toko op te zetten, ik was gewoon niet meer te stoppen. Ik wilde te graag zelf van begin tot einde meubels maken.’
En je meubels waren meteen een instant succes?
‘Ik maakte inderdaad een vliegende start. Ik kreeg meteen twee opdrachten uit mijn netwerk. En toen een grote derde, mooie klus. Waar ik natuurlijk te veel uren in heb gestopt, waardoor ik geen tijd had voor marketing. Na die derde opdracht, liep het een beetje dood. Ik heb nu altijd werk, maar het is geen vetpot. Het is gewoon heel hard werken.’
Wat vind je het lastigste aan zelfstandige zijn?
‘Het is echt een uitdaging om ervoor te zorgen dat ik een meubel afmaak binnen de uren die ik ervoor heb begroot. Soms gaat het goed en soms loopt het uit de bocht. Al mijn meubels zijn maatwerk, als ik een plank verkeerd afzaag moet ik opnieuw beginnen.
En daarnaast is mensen in dienst hebben niet makkelijk. Ik vind het prettig om met iemand samen te werken. En het moet ook echt, ik kan een kast fysiek niet in mijn eentje maken. Maar om mensen zich eigenaar te laten voelen, tempo te laten maken, is een hele opgave.’
En wat is het mooiste?
‘Het is mijn bedrijf, ik bepaal wat er gebeurt. Toen ik nog in loondienst werkte en het idee had dat het niet lekker liep, had ik beperkte invloed om zaken te veranderen. Nu gaan we het gewoon anders doen, als het niet goed voelt. Ik krijg er nog steeds zoveel energie van iets maken, echt iets creëren. Ik heb elke dag lol.’
Hoe ga je om met alle bijzaken?
‘Ik wil natuurlijk zoveel mogelijk in de werkplaats staan. Gelukkig is de administratie een eitje voor me, daar heb ik zoveel ervaring mee. Ook heb ik in mijn jaren bij grote bedrijven veel opgestoken van HR. Lastiger vind ik de marketing, dat heb ik uiteindelijk uitbesteed. Iemand anders heeft een marketingplan voor me gemaakt, dat ik zelf kan uitvoeren. En ja, ook ik rond regelmatig ’s avonds als de kinderen naar bed zijn of in het weekend, nog een offerte af.’
En SharePeople hoort erbij?
‘Als interimmer had ik een AOV, maar die kan ik nu echt niet betalen. Als meubelmaker ging mijn premie te veel omhoog. Dus ben ik gaan zoeken naar een alternatief en voel me thuis bij SharePeople. Het is financieel aantrekkelijk, niet kleinschalig, maar gaat wel uit van het idee om voor elkaar te zorgen.’
Het klinkt alsof je profijt hebt van al je jaren in loondienst?
‘Ja zeker. Je neemt altijd al je ervaring mee als je een nieuwe stap zet. Dat maakt een carrièreswitch misschien juist wel makkelijker als je wat ouder bent. Dus heb je de drive om het te doen, gewoon doen. Ook als je 50 bent.’
“Dus heb je de drive om het te doen, gewoon doen. Ook als je 50 bent.”
Gewoon doen zeg je, heb je tips?
‘Zorg voor een plan met randvoorwaarden en een tijdslijn. En zet de stappen vervolgens ook, maak niet alleen plannen. Maar wees wel mentaal voorbereid op tegenslag. Het zal niet allemaal voorspoedig verlopen. En dan helpt alle levenservaring die je meeneemt.
Stel jezelf regelmatig de vraag: is mijn motivatie er nog? Na een paar jaar zelfstandig ondernemen is het ook prima om terug te gaan naar je oude vak en weer in loondienst te gaan werken. Ook dan neem je je zelfstandige ervaring mee. Blijf bij jezelf en schaam je niet om andere keuzes te maken.’
