Van stukadoor naar acupuncturist: Zsolt vertelt
Jarenlang werkte Zsolt (51) met veel plezier als zelfstandig stukadoor. Een fysiek veeleisend beroep dat hem met de paplepel was ingegoten, aangezien zijn hele familie in de bouw werkt. Maar door stenose (een vernauwing in de wervelkolom met continue zenuwpijn tot gevolg) kon hij langere tijd niet werken. Hij ging niet bij de pakken neerzitten en koos proactief voor een ander vak. Hoe heeft hij de periode van arbeidsongeschiktheid ervaren? En wat wil hij andere ondernemers meegeven?
Je werkte jarenlang als stukadoor. Hoe zag je werkleven eruit voordat je arbeidsongeschikt raakte?
“Voordat ik stukadoor werd, heb ik 16 jaar gewerkt als tandtechnicus. Maar het microscopische werk was niet zo goed voor mijn ogen. Ook was het zittend werk, terwijl ik liever fysiek bezig ben. Mijn vader was elektricien en mijn opa aannemer, dus de bouw zit in mijn bloed. Daarom heb ik toen de overstap naar stukadoor gemaakt.
Ik heb jarenlang met veel plezier mijn eigen bedrijf als stukadoor gehad. Ik werkte aan eigen opdrachten, maar ook vaak via aannemers. Betonciré (een speciale stuktechniek) was daarbij mijn specialiteit. Ik was altijd bezig en altijd in beweging.”
Waarom koos je voor SharePeople als vangnet?
“Een traditionele arbeidsongeschiktheidsverzekering is erg duur. Daar had ik op dat moment de middelen niet voor. SharePeople sprak me direct aan, omdat het voelt alsof we elkaar als zelfstandigen onderling verder helpen. Ook is SharePeople beter betaalbaar.”
Je kon langere tijd niet werken door stenose en 2 operaties daaraan. Hoe is dat gegaan?
“In 2003 ben ik al voor het eerst geopereerd aan stenose en in 2013 nog eens. Het leek daarna weg te zijn, maar de arts waarschuwde me destijds al dat de stenose kon terugkomen. Helaas bleek dat het geval in 2023. Stenose is een vernauwing van de wervelkolom, waardoor je zenuw bekneld raakt. In mijn geval betekende dat constante zenuwpijn in mijn rug. Het is alsof je kiespijn hebt, maar dan tien keer zo erg. Doordat de zenuw continu bekneld is, had ik geen seconde pauze van de pijn.
De stenose zat bij mij op 2 plekken: in mijn lage rug en in mijn nek. Ook kreeg mijn rechterschouder door de zenuwbeklemming geen signaal meer. Daardoor had ik in mijn rechterarm geen kracht meer en kon ik niets tillen. Ik heb het nog een hele tijd geprobeerd te compenseren door mijn andere arm meer te gebruiken, maar na een tijdje ging het echt niet meer.
In maart 2024 ben ik voor het eerst geopereerd aan de stenose op de ene plek. Later in juli, toen ik genoeg was hersteld, volgde een operatie aan de andere stenoseplek. Daarna begon een lange periode van herstel en revalidatie.”
Hoe was het voor je om langere tijd niet te kunnen werken?
“Dat was heel vreemd en ook moeilijk. Ik ben iemand die altijd bezig wil zijn. Maar door mijn ziekte zat ik ineens thuis, kon ik niet werken en moest ik me volledig richten op mijn herstel. Lichamelijk kon ik weinig, maar studeren lukte gelukkig nog wel.
Het was fijn dat SharePeople, me begeleidde en dat ik dankzij de donaties financiële ondersteuning had. Het voelde in het begin wel gek om donaties te ontvangen. Hongaren zijn trotse mensen, dus hulp accepteren is voor mij niet vanzelfsprekend. Maar het was een hele opluchting dat de donaties er waren, want mijn vaste kosten voor onder andere de huur liepen door. Dit vangnet gaf me de mogelijkheid om me volledig op mijn herstel en op mijn omscholing tot acupuncturist te richten.
Ook hield SharePeople steeds een vinger aan de pols. Maandelijks belden we over hoe het met me ging en wat mijn volgende stap was..”
Met de omscholing tot acupuncturist was je al gestart voordat je arbeidsongeschikt raakte. Vanwaar die switch?
“Ik heb altijd al interesse gehad in Oosterse geneeskunde, vooral acupunctuur. Toen ik zelf behandelingen kreeg, raakte ik in gesprek met mijn acupuncturist. Hij zei: ‘Je weet al zoveel van deze geneeswijze. Waarom ga je niet zelf acupunctuur studeren?’. Eerst vond ik mezelf te oud voor de studie, maar hij overtuigde me dat leeftijd geen rol speelt. Dat gaf me het laatste zetje. Ik vind het mooi om met mijn werk straks mensen te helpen genezen.
In 2021 ben ik gestart aan de vierjarige studie. Dat deed ik naast mijn werk als stukadoor, een verbouwing van ons eigen huis en de zorg voor mijn toen pasgeboren dochter. Ik ben mijn vrouw Mimi heel dankbaar dat zij er veel voor onze dochter is geweest om mij hier de ruimte voor te geven. Toen ik arbeidsongeschikt raakte, wist ik: dit is het moment om volledig voor mijn werk als acupuncturist te gaan. Het werk als stukadoor kon ik onmogelijk tot mijn pensioen blijven doen.”
Hoe gaat het nu met je?
“Ik voel me goed en de donaties vanuit SharePeople zijn inmiddels gestopt. Mijn rug blijft een zwakke plek, maar de pijn is grotendeels weg. Ik let wel op mezelf, doe stretchoefeningen en pas ook acupunctuur op mezelf toe. Dat helpt heel goed. Verder probeer ik een zo normaal mogelijk leven te leiden en ook weer niet té voorzichtig te zijn. Dat moet ook wel met een dochter van 3 die regelmatig op me klimt en springt.
Mijn studie is bijna afgerond. Vanaf juli ben ik volledig geregistreerd acupuncturist en kan ik officieel aan de slag. Tot die tijd behandel ik af en toe vrienden en familie en werk ik hard aan de opstart van mijn eigen praktijk in Haarlem. Zo is mijn website sinds kort officieel live.
De toekomst ziet er wat mij betreft zonnig uit. Op mijn 70e had ik onmogelijk nog kunnen stuken, maar ik kan op die leeftijd nog wel prima mensen behandelen als acupuncturist. Ik ben blij dat ik dat plan B voor mezelf heb gecreëerd.”
Wat wil je andere ondernemers meegeven?
“Soms moet je door een moeilijke situatie noodgedwongen een nieuw pad creëren. Mij heeft het enorm geholpen om een plan B te hebben, gezien mijn zware beroep en terugkerende lichamelijke klachten. Het is vooral fijn om al over zo’n plan na te denken voordat je er echt toe gedwongen wordt.
Ik zou willen meegeven dat je vanuit een negatieve situatie alsnog iets positiefs kunt creëren door op zoek te gaan naar iets wat wél kan en waar je ook plezier in hebt. Geef niet op, maar zoek naar een ander pad dat je ook plezier brengt.”
Tip: doe de zzp-zelftest van SharePeople en krijg inzicht in jouw ontwikkelpunten als ondernemer. Ook zijn er vragen over je duurzame inzetbaarheid, stressniveau en gezondheid. Zo weet je direct hoe jij ervoor staat op die vlakken.
Regel jouw inkomen bij arbeidsongeschiktheid
Wil je, net als Zsolt, voorkomen dat je bij arbeidsongeschiktheid zonder inkomen komt te zitten? Sluit je aan bij SharePeople. Of je nu een paar maanden uitvalt of een carrière-switch moet maken, je staat er bij SharePeople niet alleen voor. Met een flexibele en betaalbare oplossing kies je zelf hoe je jezelf wilt beschermen tegen inkomensverlies.
Regel direct jouw financiële vangnet. Vraag binnen 2 minuten de AOV van SharePeople aan. Dan heb jij alles goed geregeld, zelfs als je iets overkomt.
